Libérez votre esprit avec Freemind

koolfy — Sun, 21 Feb 2010 02:32:55 +0000

Ça semble évident : dans le monde de l’OpenSource, de la programmation ou de l’informatique en général, s’il est un besoin omniprésent, c’est bien celui de structurer une pensée, schématiser une procédure, ou hierarchiser un projet.

Combien de projets sont-ils morts ou ont-ils été paralysés par un défaut de structure, d’ordre et de clarté dans la manière de procéder ?

Freemind, ce n’est pas un nouveau procédé de méditation New-Age à la mode, mais c’est tout de même la solution à ce problème !

Freemind est un logiciel de création de schémas et d’organigrames de type WYSIWYG permettant de structurer graphiquement des idées ou des procédures, c’est à dire à peu près tout ce qui passe par votre tête.

Nous allons ici voir les avantages, pas toujours triviaux, et pourquoi il peut réellement être important de se forcer à représenter ses pensées schématiquement.

Freemind : comment regarder son cerveau dans un miroir, et y mettre un peu d’ordre !

Dans une citation célèbre, souvent attribuée à Einstein, il est dit que “Si tu n’es pas en mesure d’expliquer un concept à un enfant de 8 ans, c’est que tu ne maitrises pas ce concept correctement.”

Le premier intérêt d’une représentation graphique, au delà de tout autre utilité, est d’appréhender ses pensées.
Cela peut paraître stupide, ou inutile, mais la réalité est que, si on prenait la peine de se représenter correctement à soi-même ses propres pensées, avant de tenter de les appliquer ou de les expliquer à quelqu’un, on éviterait souvent de perdre beaucoup de temps à tenter d’expliquer un raisonnement qu’on n’appréhende et donc ne peut exprimer clairement, ou à tenter d’implémenter une procédure qui, sur un schéma correct, se révèle irréalisable, et dont les failles apparaissent comme des guirlandes de noël.

Une preuve ? Un exemple ? Mieux : un témoignage !

Pas plus tard que cette nuit, j’ai tenté de me mettre sérieusement à utiliser les services de réseaux sociaux dont on entends tant parler actuellement.
Mes 4 nominés ? Google Buzz, Facebook, Identi.ca et Twitter.
Mon objectif ? Parvenir à tous les utiliser en même temps, avec un moindre effort, et qu’ils se synchronisent correctement entre-eux le plus possible.

Ceux qui se sont déjà lancés dans ce genre d’initiatives savent à quel point les procédés pour relier deux services qui refusent de se parler (concurrents, par exemple) peuvent être tordus, mais surtout à quel point une structuration sans faille des interactions de ces réseaux est vitale pour éviter des redondances ou des boucles infinies.

Après avoir cassé les dents de mon petit esprit inférieur sur ce problème épineux, j’ai décidé de le représenter sur un bout de papier, ou mieux, sur “ce logiciel dont je dois faire un article Geekfault depuis des mois”, comment je voulais structurer mon réseau.

Ci-jointe, donc, la première itération de mon schéma logique des interactions entre ces différents services.

You're doing it wrong !

Je vous mets au défi de jeter un coup d’œil rapide à ce schéma, et à ensuite tenter de vous persuader que vous avez compris la structure exacte de ce dispositif, ou pire : de l’expliquer à quelqu’un.
C’est quasiment impossible sans y passer au moins 5 bonnes minutes. 5 précieuses minutes pour un concept qui n’en mérite qu’une maximum, car un schéma d’organisation plus complexe pourrait facilement vous prendre 30 minutes pour comprendre un concept qui pourrait être décrit et défini en 5 minutes.

Il ne s’agit pas ici (uniquement) d’une inaptitude à utiliser un logiciel de schématisation. J’ai d’ailleurs très exactement reproduit le concept que j’avais en tête.
Là est précisément le problème.
Ce n’est qu’après avoir à moitié schématisé mon plan de pensée, que j’ai compris que si je n’arrivais pas à comprendre mon propre schéma, c’était tout simplement parce qu’il était déjà totalement bordélique dans ma tête, et qu’il devait être repensé from scratch.

C’est ainsi que, en quelques minutes seulement (voire quelques dizaines de secondes), j’ai recommencé mon schéma, en repensant, non seulement sa schématisation, mais également sa structure dans ma tête, et que je suis parvenu à ce simple mais efficace résultat :

La différence est frappante !

S’il semble un peu déconcertant à première vue (de par l’absence de légendes), quelques secondes d’observation seulement vous feront déjà réaliser les trois principaux points importants du dispositif :

Twitter occupe une position centrale, et est celui qui se charge de propager les mises à jours aux autres services. (flèches bleues)
Identi.ca est le seul service qui poste des mises à jours à Twitter (flèche rouge)
Chaque service est en contact avec chaque autre service via Twitter (flèches vertes, représentant des liens indirects)

Une fois qu’on a compris ça, on peut déjà mettre en place le dispositif de façon ordonnée, méthodique et productive, et on peut déjà très clairement apercevoir les implications plus abstraites :

Tout ce qui est posté par Identi.ca est correctement propagé à tous les services, il doit donc être le service utilisé pour poster des mises à jour.
On peut poster des mises à jours sur Facebook et Buzz sans qu’elles ne soient répercutées partout à la fois, ces deux services peuvent donc être utilisés pour poster des mises à jours plus personnelles/privées, ou simplement n’ayant pas la prétention de devoir être propagées sur tous les moyens de communications et «spamées» inutilement.

Cette expérience illustre parfaitement que même si je croyais avoir saisi la structure à appliquer, et avoir compris mon raisonnement, une représentation graphique m’a évité de me gratter la tête pendant des heures, et m’a permis de reprendre mes erreurs, qui apparaissaient évidentes en comparant les deux schémas.

Quelques minutes plus tard, mon dispositif était en place, et marchait du tonnerre de dieu. Ils vécurent heureux et eurent beaucoup de followers !

La communication, ça compte.

Un autre gros frein dans un projet collaboratif, c’est la communication de la structure ou des objectifs qu’on a en tête avec les autres participants, pour être sur et certain qu’on va tous dans le même sens, vers le même résultat.

Et pour ça, Freemind est équipé !
Il intègre une pléthore de mini logos associables aux éléments (nœuds), de couleurs, d’annotations et de possibilités diverses de clarifier une structure, attirer l’attention sur un élément, constituer des listes hierarchisées et décrire avec clarté la direction qu’on veut prendre dans un projet.

Voici un exemple de brouillon réalisé pour les besoins de l’article, il y a quelques mois, représentant une vue d’ensemble du statut des différents pôles de Geekfault, de mon point de vue.

Ceci est totalement obsolète et non représentatif du statut du Geekfault actuel.

Réalisé en moins de 5 minutes, sans aucune expérience de schématisation préalable, ce schéma est parfaitement clair pour quiconque, facile et rapide à parcourir.
Il décrit pourtant le statut d’un projet collaboratif de manière complète et détaillée, de telle façon que cette seule image peut servir d’ordre du jour pour une réunion de décideurs Geekfault, car elle premet de communiquer en 20 secondes ce qui nécessiterais 30 messages sur IRC et 10 bonnes minutes d’explication.
Mais aussi et surtout, servir de pense-bête, et de repère fixé du paysage et de la santé du projet, incluant une TODO-List subtile avec une hierarchie de priorité, et indiquant implicitement mais intuitivement les prochaines actions à mettre en œuvre pour faire avancer le projet.

Comment l’installer

Sous gentoo :
# emerge app-misc/freemind
Sous ubuntu :
$ sudo apt-get install freemind

Le projet étant écrit en Java, il est multi-plateforme et des versions pour les autres OS sont disponibles sur le site officiel du projet.

À noter

Le projet, à défaut d’évoluer rapidement, avance par bonds, et il est donc très conseillé de se tourner vers l’absolue dernière version disponible, car par exemple, la version 0.9.0 se trouve être incomparablement plus aboutie que la version 0.8.0

De plus, un fork de ce projet, au développement plus dynamique, existe déjà. Il se nomme freeplane, se montre prometteur, et est à surveiller attentivement, voir à privilégier.

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